Web OS

近來Web as software（Webware）愈來愈流行，整合（marshup）網站也愈來愈多，Yahoo、Google先後推出Marshup功能，分別是Yahoo! Pipes 和Google Mashup Editor。關於這兩者的介紹，可以參照ericsk寫的《Google Mashup Editor》。這樣的整合仍不夠徹底，既然將Shell Script的哲學轉到Web上，將OS也轉到Web上，豈不是做得更徹底？這正是這篇文章的中心想法 － Web OS。

大家多少會認為不打遊戲、不做美工繪圖的話，電腦其實不用買多好，大部份人也只要上網和處理文書而已。Webware有兩大好處：

1. 不用備份（公司倒了東西當然也沒啦，但我想這應該比硬碟壞軌的機率低）。
2. 走到那用到那。

若對Webware感到陌生的話，可以想想Gmail之於Outlook、del.icio.us（或HEMiDEMi）之於我的最愛，還有像Google Calendar、各式Wiki等。文書軟體的發展也愈來愈便利，文書軟體的介紹可以參照stephon寫的：《常見的 Word Processor 的比較》，用Webware的文書軟體，具有即時線上共寫文件的好處（包含同步資料、目前撰寫的成員、線上對話功能），這是一般文書軟體難以做到的功能。從去年七月開始，我已漸漸把常用功能轉到Web上，資料都存在Web上，信件使用Gmail，其它服務寫個script備份到Gmail裡，所以Google別倒就不會有問題。

功能過剩的PC、software轉到Web上的發展，在軟硬體上各隱含一種可能發展方向：

• 發展Web OS整合各式Webware，不只可以加速Webware的開發，降低跨瀏覽器的問題，順利的話也能發展協助除錯工具（Web OS底層的library包掉這點）。
• 發展開機直接上網的電腦，也就是什麼功能都不需要，將成本壓到最低，只要內建簡單的作業系統具有上網功能和瀏覽器即可，這有助於電腦的普及。

像Hinet這類電信業者若有心發展，必能掀起一陣風暴，就像推廣MOD的做法一樣。MOD的特色是，將一個盒子接上電視，盒子開機後會自動連上伺服器，即可透過搖控器選擇想觀看的內容，包含一般頻道和隨意選擇播放的影集。同樣的做法可以用到個人電腦上，將PC換成這樣的盒子，開機後自動連上Web OS，開機快且操作簡單，而且可以幫用戶省下軟硬體開銷以及備份資料的問題。

雖然我是這麼期望的，但再好的產品，客戶不領情也是沒用，最近一篇的新聞寫得不錯：《「Web OS」只是海市蜃樓嗎？》，文末提到：

「雖然在充滿科技怪人與新潮流追隨者的世界中，網路作業系統很有趣，但其實我們這些人可能只佔總人口的百分之十，」他說：「總是有人問我這些新名詞是什麼東西，要用來幹嘛。所以這些技術最後還是要回歸到一個重點，就是你的產品是否能解決問題，而讓別人願意付錢購買。」

若單看軟體層面，Web OS不夠有魅力讓使用者放棄PC上的功能較強的軟體改用Web OS內的軟體。但搭配硬體一起賣就有不同的效果，對還沒建立自己使用習慣的使用者來說，購買價格一半以下的簡單硬體+內建連上Web OS的方案，應該很有吸引力。另一方面，文書軟體的大市場不是個人用戶，而是公司、學校和政府機關。以學校來說，若全校學生同時在Web OS上做作業，教師要觀察進度和批改作業都很容易，資料直接共有。而且在這類場合較不用擔心原本的使用習慣，可以整批一起汰換。

無論如何，Web OS和簡單硬體是否會發展成功仍是個問號，這篇不敢說是預言未來發展，只是記錄下自己希望的發展方向，日後用來對照自己的思維和整體變動的差異性。最後，WkiPedia上有目前的Web OS清單，可以玩看看，其中YouOS的速度頗快的，不用註冊就可以感受看看Web OS。